C'etait a Paris, au debut des annees trente. Il avait quitte New-York et son travail absurde pour accomplir le pelerinage europeen auquel se croyait oblige tout jeune intellectuel americain avec des ambitions litteraires. Mais pour lui, ce ne fut pas comme pour les autres...

Mélancolique, Pierre-Jacques rêve de son enfance en Bretagne, de son père parti à la guerre de 1914, de sa mère qui l'a élevé, de son grand-père, un homme ayant vécu dans la misère. Il se souvient également qu'à cette époque, les pauvres n'avaient que leur orgueil pour vivre.

Robert, dessinateur industriel, séparé de sa femme, est obsédé par Juliette, à qui il se présente sous un portrait imaginaire. Celle-ci succombe à son charme, au détriment de son fiancé, Patrick, qui disparaît mystérieusement. Robert, qui a toutes les circonstances contre lui, est alors accusé du meurtre...

Why, une jeune fille pauvre, se laisse entraîner par Frédérique, une femme riche, dans une relation homosexuelle. Lorsque Why tombe amoureuse de Paul, Frédérique ne supporte pas de voir la jeune femme échapper à son emprise et use de sa séduction pour lui ravir l'amour du jeune homme. Why va en perdre la raison et commettre l'irréparable...

Jeune, riche et oisif, Ronald passe son temps dans les cafés. Vexé par une plaisanterie que lui a fait son ami Arthur, il décide de se venger en compagnie d'Ambroisine, une amie. Arthur tombe fou amoureux de la jeune femme et Ronald manipule le couple à son gré. Il révèle la vérite à Arthur au moment où celui-ci se décide à épouser Ambroisine.

Charles Masson se livre à des jeux sado masochistes avec sa maîtresse, Laura, la femme de son ami François, et l'étrangle. Il avoue son meurtre à sa femme, Hélène et à François, puis décide de se rendre à la police. Juste avant la nuit, Hélène le tue en l'empoisonnant.

Lassée de ses crises de toxicomane, Hélène Régnier quitte son mari Charles. Pour reprendre son petit-fils, son beau-père Ludovic tente de la compromettre. Ses combines se retournent contre lui...