C'etait a Paris, au debut des annees trente. Il avait quitte New-York et son travail absurde pour accomplir le pelerinage europeen auquel se croyait oblige tout jeune intellectuel americain avec des ambitions litteraires. Mais pour lui, ce ne fut pas comme pour les autres...

Philippe Tardieu (Benoît Magimel) vit avec sa mère et ses deux sœurs dans un pavillon de la banlieue nantaise. Philippe est cadre commercial dans une entreprise de bâtiment ; Christine (Aurore Clément), pour arrondir les fins de mois, fait de la coiffure à domicile ; Sophie (Solène Bouton), l’aînée se marie. Quant à Patricia (Anna Mihalcea), la plus jeune sœur, elle tente comme elle peut...

La culpabilité peut-elle se transmettre, comme certaines maladies, de génération en génération ? Quels effets une faute non expiée peut-elle avoir pour le coupable mais aussi pour ses descendants et sa famille ? A la fin de la Deuxième Guerre mondiale, dans l'atmosphère délétère des règlements de compte liés à la collaboration, une femme est acquittée pour un crime qu'elle a commis. De nos jours,...

Mélancolique, Pierre-Jacques rêve de son enfance en Bretagne, de son père parti à la guerre de 1914, de sa mère qui l'a élevé, de son grand-père, un homme ayant vécu dans la misère. Il se souvient également qu'à cette époque, les pauvres n'avaient que leur orgueil pour vivre.

Robert, dessinateur industriel, séparé de sa femme, est obsédé par Juliette, à qui il se présente sous un portrait imaginaire. Celle-ci succombe à son charme, au détriment de son fiancé, Patrick, qui disparaît mystérieusement. Robert, qui a toutes les circonstances contre lui, est alors accusé du meurtre...