Enseignante vieillissante et stricte dans un collège de Londres, Barbara Covett n’a rien d’autre dans sa vie que son travail et un chat. Sa solitude prend fin avec l’arrivée du nouveau professeur d’art, Sheba Hart. La jeune femme se révèle l’amie idéale dont Barbara avait toujours rêvé.
Lorsque Barbara découvre que sa nouvelle amie a une liaison avec un de ses jeunes élèves, leur relation prend...

Mona, 16 ans, vit seule avec son frère aîné Phil dans un village du Yorkshire.
Entre ses aventures sans lendemain et ce frère en pleine crise mystique, elle s’ennuie ferme.
Les choses changent le jour où elle rencontre Tamsin, jolie jeune fille de bonne famille, un peu sombre et rebelle.
Tamsin fascine aussitôt Mona qui, troublée, entrevoit immédiatement de nouvelles perspectives d’avenir.

Au XVIIème siècle, Griet, une jeune fille de seize ans, est embauchée comme servante par le peintre néerlandais Johannes Vermeer. Une relation amoureuse naît entre eux : Griet devient la muse de l'artiste.