Shakes, Michael, John et Tommy sont d'inséparables gamins du quartier chaud de Hell's Kitchen des années 60. Une plaisenterie stupide les conduit pour quelques mois en prison, où ils subissent sans broncher les sévices du sadique gardien Sean Nokes. 11 ans plus tard, Tommy et John retrouvent fortuitement Nokes, et l'abattent...

A Boston, une lutte sans merci oppose la police à la pègre irlandaise.Pour mettre fin au règne du parrain Frank Costello, la police infiltre son gang avec ''un bleu'' issu des bas quartiers, Billy Costigan.Tandis que Billy s'efforce de gagner la confiance du malfrat vieillissant, Colin Sullivan entre dans la police au sein de l'Unité des Enquêtes Spéciales, chargée d'éliminer Costello. Mais Colin...